【歴史小説】齊藤想『山中城』（ChatGPT_92点）

第29回伊豆文学賞に応募した作品その２です。
伊豆と言えば後北条だろうと思い、思い切って歴史物に取り組んでみました。
掌編で歴史物は、枚数が限られるだけに、かなり厳しいです。１行目の「間宮豊前入道」という名前で主人公と概ねの時代を示し、冒頭の０．５枚で時代背景を説明です。
小説なので歴史的事実と創作が混じっています。矢立ての杉で神事が行われたのは例がありますが、山名城攻防戦の前に行われたかどうかは知りませんし（たぶん、実施されたでしょう）、神事の内容は創作です。
一柳直末の討ち死や、北条氏勝が脱出したのは事実ですが、細かいところはやはり創作です。ただ、歴史物は時代背景の説明に枚数を取られるので、掌編には向きません。
まあ、本作はあくまでチャレンジということで。

こんな感じで、具体的な技法を無料ニュースレターで紹介します。
次回は3/5発行です。



・基本的に月２回発行（5日、20日※こちらはバックナンバー）。
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　『山中城』　齊藤　想

　間宮豊前入道は、陰鬱な気持ちで、戦の勝敗を占う儀式を見守り続けていた。
　間宮が籠る山中城は、北条家の本拠地である小田原城の西側を守る重要拠点。だが、刀を交える前から勝敗は明らかだった。
　小田原征伐を発した豊臣秀吉の軍勢は約二十万人。うち六万八千人がこの山中城に向かっている。対する山中城は三千人。守り切れるものではない。
　破滅的な未来を覆い隠すかのように、儀式は淡々と続いていく。
　北条一族の北条氏勝が、家臣団を代表して神主に勝利を祈る祝詞を捧げた。氏勝は武勇に優れ、戦場経験も豊富。寄親が間宮という縁もあり選ばれて山中城に派遣されている。しかし、不思議と勝ち戦には恵まれない。
　間宮は儀式に並ぶ面々を眺めた。
　間宮は古希を越えた老将だ。氏勝はまだ三十代。動員された足軽たちにも、若い顔がたくさん見える。
　北条家は、小田原城に籠っていれば、豊臣軍は攻めあぐねて撤退すると信じている。
　だが、もはやそのような時代ではないことを間宮は理解している。豊臣家の体制は盤石で、攻城戦が長引いても瓦解するとは思えない。兵糧も背後地から次から次へと運び込まれていく。
　むしろ、戦いが長引いて崩壊するのは北条家だ。北条家も五代目となり、家臣団の結束が緩んでいる。
　儀式はクライマックスを迎えていた。
　氏勝が自慢の強弓を引き絞ると、ひときわ大きな矢立の杉に向かって矢を放った。いつもの氏勝なら外すことのない距離だ。
　それなのに、氏勝の矢は巨大な矢立の杉を外れて、藪の中に突き刺さった。
　神主がバツの悪い顔をしている。間宮は大きな声を出しながら、前に出た。
「おやおや、これは吉なることよ。いやあ、めでたいめでたい」
　立ち並ぶ将たちが間宮のことを見る。間宮は藪の中から氏勝の矢を探し出すと、その先に用意してあったネズミを突き刺した。
「氏勝どのは、山中城の兵糧を盗み食いするネズミを見事に貫きました。これぞ、本物の大ネズミを射抜く吉兆の表れと見ましたが、いかがかな」
　大ネズミとは、もちろん豊臣秀吉のことだ。急に話を振られた神主が、うやうやしく頭を下げる。
「間宮豊前入道のおっしゃる通りでございます。これぞ例年にない吉、大吉でございます。お味方の大勝利間違いなし」
　的を外して青い顔をしていた氏勝が、気を取り直して勝利の雄たけびを上げる。
「これぞ神佑である。豊臣軍は人数こそ多いが烏合の衆。弱点は兵糧である。ひと月もすれば崩壊すること必死。それまで、みなの力を合わせて守り抜くぞ」
　間宮豊前入道はときの声を唱和しながら、この先のことを考え始めた。
　　
　戦は悲惨だった。
　山名城を強化する普請が間に合わず、中途半端な状態で豊臣軍を迎え撃った。六万八千の軍隊は山を駆け上がり、空堀を越え、次々と曲輪を落としていく。
　落城前に、間宮は氏勝を逃がすことを決めた。氏勝は残留を希望したが、寄親として、間宮は氏勝にしかできない仕事を託した。
　間宮は氏勝を逃がす機会を探り続けた。
　間宮は鉄砲の名手だった。西の丸に籠っていたとき、豊臣秀吉の側近である一柳直末の旗が見えた。
「大ネズミを討ち取るつもりが、子ネズミがやってきたぞ」
　間宮は火縄銃を構えると、慎重に狙いを定めた。大軍に油断していた一柳直末は、射抜かれて馬から落ちた。豊臣軍が引いた瞬間を狙って、間宮は氏勝の馬に鞭を打った。
　間宮は老兵ばかり二百人を集めて、岱崎出丸に移動した。そこでしばらく戦うと、生き残った兵は数えるほどしかいなかった。
　これでももう充分だ。責任は果たした。
　間宮は白髪を黒く染めると、豊臣軍の大軍に突撃して戦死した。享年７３歳だった。
　間宮の奮闘は、豊臣方に北条軍は侮りがたしとの印象を強く残した。
　
　北条氏勝は相模玉縄城に逃れたが、そこで豊臣軍に降伏した。その後は戦いの無益さを悟り、北条軍の諸城の無血開城の説得に奔走した。豊臣方としても、いくら大軍とは言え山中城での苛烈な戦闘を目の当たりにしては、力攻めを避けたかった。
　その後、北条本家は滅びたが北条氏勝は生き残り、豊臣秀吉の後に天下を取った徳川家康から下総岩富１万石を与えられた。
　間宮豊前入道の娘は徳川家康の側室となり、娘をひとり産んでいる。

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