- 作者: 吉川英治
- 出版社/メーカー: 講談社
- 発売日: 2013/06/28
- メディア: Kindle版
小説でありながら、日本人の歴史観に大きな影響を及ぼした作品があります。
ひとつは司馬遼太郎『坂の上の雲』であり、もうひとつが吉川英治『宮本武蔵』だと思います。
宮本武蔵の実像については、資料が限られているためよくわかりません。
京都の吉岡一門との三度の戦いについては武蔵の養子である伊織が残した『小倉碑文』がベースになっていますが、清十郎、伝七郎ともに他の資料に名前がなく（直綱と直重？）、しかも資料によって結果が異なります。
しかし、この小説により宮本武蔵が日本最高の剣豪としての地位が与えられ、吉川英治が描いた宮本武蔵が日本人の心に沁み込んできます。
佐々木小次郎との決戦で有名な巌流島についても、不明点が多いです。そもそも佐々木小次郎の年齢すら不明です。戦いの経緯や結果も資料により異なります。
それでも吉川英治が若者同士の華々しい戦いとして描いたため、そのように広まっています。
吉川英治以降の宮本武蔵は、本作をベースにせざるを得ないほど、日本人の歴史観に影響を与えています。
さて小説についてですが、同郷の友人と関ケ原の戦いに参戦したところから始まります（もちろん吉川英治の創作）。
そこからさまざまな戦いを経て、巌流島の決戦でフィナーレを迎えます。
とにかく脇役が光っていて面白いです。
親友の本位田又八はどうしようもない人間で、年増の女性にたぶらかせたり、たまたま「佐々木小次郎の名前がある免許皆伝」の書を拾ったため佐々木小次郎を名乗ったものの本人とばったり会ったり、さらには悪人にそそのかされて徳川秀忠を殺害しようして打ち首寸前にもなります。
そんな彼も、最期はささやかな幸せを見付けます。
宮本武蔵に逆恨みをしていた又八の母、お杉も、非常に滑稽な人物ですが、最期は心から改心して武蔵にエールを送ります。
こうした様々なサブストーリーが、巌流島の決戦に向けて、全て集約していきます。
連載は昭和10年から昭和14年と戦前ですが、いま読んでも面白く、過去何度も映画化、ドラマ化されるのも納得です。
吉川文学における『新・平家物語』と並ぶ傑作だと思います。
未読のひとはぜひ！
